С 1960-х Marvel Comics — одна из двух самых крупных американских компаний, выпускающих комиксы, наравне с «DC Comics» (чьими самыми известными детищами являются «Супермен» и «Бэтмен»).

Компания располагается в Нью-Йорке.

В августе 2009 года стало известно, что Disney покупает Marvel за 4 миллиарда долларов. Для завершения сделки осталось только разрешение Антимонопольного комитета США.

Компания Marvel Comics была создана авторитетным издателем Pulp-журналов Мартином Миларом в 1939 году как группа дочерних компаний под общим названием Timely Comics. Первой публикацией был комикс Marvel Comics #1 (октябрь 1939), в котором впервые появился Человек-Факел супергерой-андроид, созданный Карлом Бургосом, а также присутствовал антигерой-мутант Нэмор Подводник, созданный Биллом Эвереттом несколько раннее. Комикс стал настоящим хитом, хотя у компании не хватало собственных средств на удовлетворение всего спроса, и пришлось воспользоваться услугами сторонней компании Funnies Inc.

Первый редактор компании, писатель и художник Джо Саймон, объединил усилия с будущей легендой индустрии комиксов, Джеком Кирби, чтобы создать первого патриотического супергероя, Капитана Америку, который дебютировал в комиксе Captain America Comics #1 (март 1941). Он также стал главным хитом по продажам.

Хотя другие персонажи Timely не были столь популярны, как эта «большая тройка», некоторые заметные герои того времени, такие как Юла, Мисс Америка, Разрушитель, первоначальные Вижн и Ангел, продолжают появляться в современных комиксах.

К 40-ым годам бизнес Гудмана вырос, и стало понятно, что Саймону нужны помощники. Тогда Гудман нанял сына двоюродного брата своей жены, 17-летнего Стэнли Либера. Который спустя двадцать лет обретет всемирную популярность под именем Стэн Ли.
Уровень продаж всех комиксов значительно упал в послевоенные годы, поскольку образ сверхчеловека, популярный в годы Великой депрессии и войны, вышел из моды. Как и другие издатели комиксов Timely — известная в 1950-е годы под названием Atlas Comics — взяла курс на популярные тогда жанры: забавные животные, вестерн, ужасы, война, криминал, юмор, любовный роман, шпионский роман и даже средневековое приключение, такие комиксы пользовались разным уровнем успеха. Попытки возродить в 1953—1954 годы комиксы о супергероях с участием Человека-факела, Подводника и Капитана Америка не имели успеха.

С 1952 до конца 1956 года Гудмен распространял свои комиксы через собственную дистрибьюторскую компанию Atlas. Позже он переключился на American News Company, крупнейшую национальную компанию-распространителя и фактически монополию, которая вскоре проиграла судебный процесс Министерству юстиции США и вышла из дела.

Последним комиксом с логотипом Atlas был Dippy Duck #1 (Сумасшедшая утка), вышедший в октябре 1957 года. Первым комиксом со знаком Marvel Comics стала научно-фантастическая антология Amazing Adventures #3 (Удивительные приключения), на обложке которой был логотип MC. Комикс был издан 9 мая 1961 года, хотя на обложке стояла дата август 1961.

Amazing Adventures #3 (август 1961), первый комикс с логотипом Marvel Comics. Оформление обложки: Джек Кирби и Дик Айерс

В это время Гудмен на волне успеха научно-фантастических фильмов избрал новое направление в комиксах, запустив или возродив шесть серий в этом жанре: Удивительные миры #1; Мир фэнтези #15; Удивительные истории #67; Путешествие в тайну #50; Тревожные истории #1 и Поразительные истории #1. Комиксы в жанре космического фэнтези оказались неудачными, и к концу 1959 года большинство серий (выпуск «Удивительных миров» и «Мира фэнтези» был прекращён) стали второсортными комиксами про монстров. Большинство серий рисовал Джек Кирби (их часто раскрашивал Дик Айерс), также выходили атмосферные приключения о побегах из тюрем/джунглей и причудливые истории от Дона Хека, комиксы таких художников как Пол Райнман и Джо Синнотт, и работы творческого тандема Стэн Ли—Стив Дитко.

Также Marvel расширила свою линию юмористических комиксов для девушек, создав серию «Кэти» (октябрь 1959) и короткий комикс «Линда Картер, медсестра-студентка» (сентябрь 1961).